Je suis n\u00e9 le 23 janvier 1937 \u00e0 Eldoret, le chef-lieu du district kenyan de Uasin Gishu, situ\u00e9 dans les haut plateau \u00ab\u00a0blanches\u00a0\u00bb, \u00e0 l’ouest de la vall\u00e9e du Grand Rift. Cette r\u00e9gion est le berceau des c\u00e9l\u00e8bres coureurs de longue distance inconnus \u00e0 l’\u00e9poque. Apr\u00e8s l’\u00e9cole, j’ai rejoint l’Asian Teachers’ Training College \u00e0 Nairobi pendant deux ans et j’ai obtenu mon dipl\u00f4me d’instituteur et de chef scout. J’ai commenc\u00e9 \u00e0 enseigner dans ma ville natale en 1957.<\/p>\n
D\u00e8s mon plus jeune \u00e2ge, je me suis int\u00e9ress\u00e9 aux sciences, aux math\u00e9matiques et aux questions techniques. Je consid\u00e9rais tout le reste comme des connaissances g\u00e9n\u00e9rales n\u00e9cessitant peu d’efforts d’apprentissage. \u00c0 l’\u00e9poque, le Kenya n’avait pas d’universit\u00e9. Certains de mes camarades de classe sont all\u00e9s au Royaume-Uni pour devenir m\u00e9decins, la carri\u00e8re pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e \u00e0 l’\u00e9poque, apr\u00e8s le droit et la comptabilit\u00e9. Mon p\u00e8re, sans instruction mais bon technicien, n’avait pas les moyens de faire de m\u00eame pour moi. En \u00e9tudiant par moi-m\u00eame, j’ai obtenu le Cambridge Higher School Certificate. M. J. C. Loadman, mon professeur de coll\u00e8ge et commissaire scout, a assist\u00e9 \u00e0 m’obtenir une bourse du gouvernement kenyan pour les enseignants. Il a fait en sorte que je puisse \u00e9tudier au Trinity College de l’universit\u00e9 de Dublin, en Irlande.<\/p>\n
Pouss\u00e9 par le d\u00e9sir de r\u00e9aliser le maximum pendant les quatre ann\u00e9es (1959-1963), j’ai obtenu de dipl\u00f4me en histoire, g\u00e9ographie et psychologie exp\u00e9rimentale. Simultan\u00e9ment, j’ai pass\u00e9 un dipl\u00f4me de postgrade en g\u00e9ographie et un dipl\u00f4me en administration publique. Aussi j’ai laiss\u00e9 une trace dans les sports et les soci\u00e9t\u00e9s d’\u00e9tudiants, ces derni\u00e8res facilitant ma participation \u00e0 des conf\u00e9rences en Europe et \u00e0 l’inoubliable c\u00e9r\u00e9monie du prix Nobel de 1961 \u00e0 Stockholm. Je suis devenu conseiller d’orientation dans un camp d’\u00e9t\u00e9 international pour enfants en Suisse et dans le New Hampshire, aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
\u00c0 mon retour au Kenya, j’ai d\u00e9cid\u00e9 de rester pr\u00e8s de mon p\u00e8re \u00e0 Eldoret et j’ai commenc\u00e9 \u00e0 enseigner dans mon ancienne \u00e9cole secondaire de Uasin Gishu jusqu’en 1965, date \u00e0 laquelle j’ai rejoint le minist\u00e8re de l’eau du Kenya \u00e0 Nairobi en tant qu’hydrologue. L’ann\u00e9e suivante, je suis all\u00e9 \u00e0 Prague, en R\u00e9publique tch\u00e8que, et j’ai obtenu un dipl\u00f4me de postgrade en hydrologie.<\/p>\n
Au cours des premi\u00e8res ann\u00e9es qui ont suivi l’ind\u00e9pendance du Kenya en 1963, de nombreux membres du personnel scientifique et technique britannique ont d\u00e9cid\u00e9 de quitter le gouvernement et ont \u00e9migr\u00e9 vers d’autres pays blancs. \u00c9tant le seul citoyen k\u00e9nyan du d\u00e9partement d’hydrologie, le gouvernement m’a d\u00e9tach\u00e9 aupr\u00e8s de l’\u00e9tude hydrom\u00e9t\u00e9orologique du Nil sup\u00e9rieur, un projet multinational financ\u00e9 par les Nations unies. En 1969, je suis devenu le co-directeur du projet au si\u00e8ge d’Entebbe, en Ouganda.<\/p>\n
Au d\u00e9but de 1970, par chance, j’ai \u00e9t\u00e9 s\u00e9lectionn\u00e9 pour rejoindre le d\u00e9partement d’hydrologie et des ressources en eau de l’Organisation m\u00e9t\u00e9orologique mondiale (OMM), une agence sp\u00e9cialis\u00e9e des Nations Unies situ\u00e9e \u00e0 Gen\u00e8ve, en Suisse. J’y ai travaill\u00e9 de mani\u00e8re tr\u00e8s satisfaisante surtout pendant les dix derni\u00e8res ann\u00e9es, jusqu’en 1997, en \u00e9tant responsable de projets dans les pays en d\u00e9veloppement visant \u00e0 am\u00e9liorer leurs capacit\u00e9s de surveillance et d’\u00e9valuation des ressources en eau et \u00e0 mettre en place des services de pr\u00e9vision des crues.<\/p>\n
J’ai beaucoup aim\u00e9 les activit\u00e9s scoutes, mais pas le port de l’uniforme. J’\u00e9tais conscient de ma maigreur. N\u00e9anmoins, ce d\u00e9guisement m’a permis de profiter de la vie en plein air et de l’aventure \u00e0 peu de frais, tout en prouvant \u00e0 ma petite communaut\u00e9 asiatique introvertie que j’avais fait des choses que les gens ne font pas normalement. J’ai escalad\u00e9 le Kilimandjaro en 1956, une exp\u00e9dition mixte organis\u00e9e par des scouts et des guides sous la direction de mon professeur M. Loadman. Le livre des records du Kilimandjaro indique que Gertrude Benham a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re femme \u00e0 atteindre le sommet en 1909. Il ne montre pas que c’est dans notre exp\u00e9dition que les deux premi\u00e8res femmes asiatiques (Surinder Grewal et Santosh Verma) ont atteint notre objectif Gilman’s Point, quelques m\u00e8tres plus bas.\u00a0 J’\u00e9tais sur la cr\u00eate lorsque des amis indiens d’Eldoret ont r\u00e9agi : \u00ab\u00a0Tu es folle ; et si tu te faisais tuer ? Qu’y a-t-il \u00e0 gagner ?\u00a0\u00bb N’\u00e9coutant pas leurs conseils, j’ai poursuivi mes aventures et j’ai escalad\u00e9 le mont Kenya (Lenana Point) en 1958. L\u00e0 encore, Surinder Grewal a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re femme asiatique \u00e0 atteindre cette hauteur. J’ai gravi le Kilimandjaro trois autres fois, la derni\u00e8re fois en novembre 2002 \u00e0 l’\u00e2ge de soixante-cinq ans jusqu’\u00e0 Gilman’s Point. La deuxi\u00e8me fois (1958), j’\u00e9tais assistant formateur \u00e0 l’\u00e9cole de montagne Outward Bound \u00e0 Loitokitok, pr\u00e8s du Kilimandjaro. Avec un groupe de cinq personnes, j’ai \u00e9galement parcouru 160 km \u00e0 pied en 1956, au plus fort de l’activit\u00e9 des nationalistes Mau-Mau, de Nairobi \u00e0 Nakuru, dans la vall\u00e9e du Rift.<\/p>\n
Ma m\u00e8re est morte en Inde alors que je n’avais pas encore cinq ans. Mon p\u00e8re nous a emmen\u00e9s, mon fr\u00e8re et moi, plus jeune d’un an et demi, au Kenya en 1948. Il nous a \u00e9lev\u00e9s avec de maigres ressources. Il exploitait un moulin \u00e0 farine \u00e0 Eldoret. C’\u00e9tait un homme peu loquace mais dou\u00e9 d’une remarquable sagesse pratique. Il ne savait pas lire et ne pouvait \u00e9crire maladroitement que son nom et des chiffres pour enregistrer le nombre de sacs de grains entrants et de sacs de farine sortants. Nous nous souvenons de l’efficacit\u00e9 de sa simple remarque unique : \u00ab\u00a0Si tu ne veux pas \u00e9tudier, c’est ton choix. Tu peux faire ce que je fais\u00a0\u00bb. Il ne pouvait pas nous aider dans nos travaux scolaires ; mais il gardait nos esprits actifs en nous posant des questions rustiques qu’il emportait avec lui du Punjab. Il partageait tout avec nous, y compris les t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res. Nous ne remarquions pas que la vie \u00e9tait un combat. Nous avons appris \u00e0 cuisiner, \u00e0 laver le linge \u00e0 la main et \u00e0 le repasser avec un fer chauff\u00e9 au charbon de bois. Il n’y avait rien d’autre \u00e0 apprendre \u00e0 la maison. Les sentiments familiaux et l’amour, les valeurs sociales et les \u00e9motions impliqu\u00e9es dans les relations avec les autres restaient profond\u00e9ment enfouis et non d\u00e9velopp\u00e9s. Tout ce que nous apprenions sur ces qualit\u00e9s vitales, nous le faisions en regardant les autres. Pourtant, peu d’autres personnes voyaient ces d\u00e9ficiences en nous. Lorsque nous nous disputions, il n’y avait personne pour servir de m\u00e9diateur, nous s\u00e9parer ou nous guider.<\/p>\n
A l’\u00e9cole, j’ai appris l’ourdou comme deuxi\u00e8me langue. Ayant acquis une bonne base en punjabi en Inde, je m’en suis accommod\u00e9 sans probl\u00e8me. \u00c0 15 ou 16 ans, je suis devenu un expert en \u00ab\u00a0Granthophilie\u00a0\u00bb, rivalisant avec les adultes en lecture rapide. Par \u00ab\u00a0Granthophilie\u00a0\u00bb, j’entends la lecture de l’Adi Granth (AG), le livre sacr\u00e9 des Sikhs en \u00e9criture Gurmukhi, mais sans en comprendre grand-chose et encore moins suivre ses enseignements. La lecture ininterrompue de 1430 pages d’AG en 48 heures est une tradition et une marque de fabrique sikhe. \u00c0 ce stade, j’ai \u00e9galement appris \u00e0 chanter des hymnes sikhs et \u00e0 jouer du \u00ab\u00a0tabla\u00a0\u00bb, un tambour \u00e0 percussion.<\/p>\n
En regardant le parcours de ma vie, depuis un endroit recul\u00e9 des hauts plateaux du Kenya jusqu’\u00e0 la Suisse montagneuse, j’ai le sentiment d’\u00eatre le produit de la chance ou du hasard. Tout est arriv\u00e9 comme \u00e7a, je n’ai rien planifi\u00e9. Le flux puissant de temps m’a entra\u00een\u00e9 dans son sillage.<\/p>\n
D\u00e8s mon plus jeune \u00e2ge, la religion m’a beaucoup influenc\u00e9, mais je n’\u00e9tais pas convaincu. Pourtant, il m’\u00e9tait difficile d’\u00e9carter le r\u00f4le d’une quelconque main surnaturelle. Cela n’expliquait pas pourquoi tant d’autres personnes que je connaissais avaient pris un chemin similaire, mais vers des voies et des destinations diff\u00e9rentes. J’en ai conclu que tout se r\u00e9sume \u00e0 la fa\u00e7on dont un individu r\u00e9agit et s’adapte \u00e0 des circonstances et des conditions changeantes et globales. Pour moi, le pouvoir surnaturel que nous appelons Dieu r\u00e9side dans la nature, l’environnement ou le milieu ; nous ignorons simplement de le voir.<\/p>\n
En ce qui concerne le corps et l’esprit, je crois au dicton \u00ab\u00a0si tu ne l’utilises pas, tu peux le perdre\u00a0\u00bb. Je n’ai jamais totalement abandonn\u00e9 les sports et les activit\u00e9s de plein air. \u00c0 58 ans, j’ai repris le jogging, le trekking dans les Alpes, le ski et des cours r\u00e9guliers de fitness et maintenant de x-fit. Le jogging m’a incit\u00e9 \u00e0 courir de longues distances. Je me demande souvent ce qui m’a pouss\u00e9 \u00e0 me mettre \u00e0 la course \u00e0 pied \u00e0 l’\u00e2ge de 60 ans. Je ne peux penser qu’\u00e0 une explication : je suis n\u00e9 au pays des plus grands coureurs de fond du Kenya. Je me demande si je n’y ai pas acquis un g\u00e8ne de coureur qui n’a d\u00e9cid\u00e9 de se manifester en moi que sur le tard. En trois decennies, je suis pass\u00e9 de la course de sept kilom\u00e8tres au semi-marathon. Vous pouvez imaginer ma joie lorsque Leman Blue TV a diffus\u00e9 mon exploit lors de la course de fin d’ann\u00e9e 2021 \u00e0 Gen\u00e8ve en d\u00e9couvrant que j’\u00e9tais le doyen de course \u00e0 franchir la ligne d’arriv\u00e9e.\u00a0\u00a0<\/p>\n
L’activit\u00e9 que j’appr\u00e9cie le plus est le bricolage. Je ne me lasse jamais de toutes sortes de r\u00e9parations domestiques, qu’il s’agisse de travaux de construction, de menuiserie, de r\u00e9parations m\u00e9caniques, de r\u00e9paration de montres, de musique et de chant. J’essaie de ne pas manquer la r\u00e9p\u00e9tition hebdomadaire de chant \u00e0 longueur d’ann\u00e9e dans le plus ancien groupe choral de Gen\u00e8ve, le Cercle Choral de Gen\u00e8ve. J’adore joindre ma voix \u00e0 soixante autres lors de concerts en Suisse et dans d’autres pays d’Europe.<\/p>\n
Derri\u00e8re tout ce bonheur se cache un remords dans mon esprit. \u00ab\u00a0Pourquoi ne me suis-je pas sp\u00e9cialis\u00e9 dans une seule branche du savoir et n’y ai-je pas consacr\u00e9 toute mon \u00e9nergie ?\u00a0\u00bb. J’avais douze ans lorsque j’ai commenc\u00e9 \u00e0 apprendre l’anglais \u00e0 l’\u00e9cole. Pour rattraper mon retard, j’ai choisi d’\u00e9tudier la litt\u00e9rature anglaise pendant les deux premi\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 Trinity. Le peu d’art de l’\u00e9criture que j’avais acquis s’est perdu dans la r\u00e9daction de rapports techniques et administratifs \u00e0 l’ONU pendant 27 ans.<\/p>\n
Apr\u00e8s des tentatives infructueuses, j’ai renonc\u00e9 \u00e0 raviver mes talents d’\u00e9crivain. Mon d\u00e9sir ardent de partager avec les gens mes exp\u00e9riences vari\u00e9es et mes r\u00e9flexions est devenu persuasif. La chance a de nouveau frapp\u00e9. En 1999, j’ai \u00e9crit quatre longs courriels \u00e0 mes anciens amis et coll\u00e8gues enseignants d’Eldoret vivant \u00e0 Londres pour les remercier. Ils m’avaient accueilli avec amour et m’avaient fait visiter les lieux pendant dix jours. Nous avons parl\u00e9 du bon vieux temps, de choses dont je n’aurais pas pu parler ailleurs. Dans les e-mails, j’ai racont\u00e9 tout ce que j’ai fait et parl\u00e9. J’ai re\u00e7u d’eux beaucoup de r\u00e9actions flatteuses inattendues. Croyez-moi, cela m’a donn\u00e9 la confiance dont j’avais besoin. Depuis lors, j’ai publi\u00e9 des livres et des articles. (voir \u00a0https:\/\/bigbangyoga.org\/ ) Maintenant, je dois am\u00e9liorer mon \u00e9criture en anglais. Je ne peux le faire que si je peux vivre dans la soci\u00e9t\u00e9 anglaise pour r\u00e9apprendre la langue que les gens parlent maintenant. Les lecteurs comprendraient certainement mieux mes \u00e9crits !<\/p>\n
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